Irkoutsk !!!

Presque le bout du monde, la dernière grande ville avant Vladivostok sur la côte Pacifique...
La gare, toute rose, fait penser aux palais de St Pétersbourg, mais nous ne sommes pas préoccupées de culture, en ce matin blême, il nous faut trouver un toit; Tamara a bien une amie qui pourrait nous loger, une certaine Natacha, mais on lui a téléphoné en vain, elle ne répond pas.
Gulya est la spécialiste des combines, mais les hôtels, c'est mon rayon; j'en déniche un, tout nouveau, à taille humaine, loin du centre, mais proche du fleuve; il se nomme "Baïkal", c'est ce qu'il nous faut. Un 4 étoiles, enfin une vraie salle de bains, un minibar (rempli), un lit confortable, nous sommes heureuses comme des enfants.

C'est à pied que nous rejoignons la gare fluviale (1/2 heure de marche le long de l'Angara, sous l'oeil ahuri des pêcheurs). Coup de chance ! Il reste deux places sur le bateau de 07h, demain matin, Gulya va enfin réaliser son rêve et naviguer sur le Baïkal !

En attendant, visite de la ville, à la fois soviétique et tsariste. Superbes maisons en bois, malheureusement souvent à l'abandon; riches églises orthodoxes - ici nous sommes en terre russe, exit le bouddhisme. Musée des Décabristes, ces nobles révoltés contre les tsars (1825), condamnés aux travaux forcés et suivis dans l'exil par leurs épouses, des princesses de sang, à l'origine du rayonnement culturel d'Irkoutsk. Des idéalistes loin d'imaginer l'avenir !