Au fil de la Moskova et des lacs

Par contre, ce que j'aimais, c'était la navigation ! A chaque départ, les hauts-parleurs diffusaient un chant viril, des choeurs d'homme qui s'entendaient de loin - j'adorais cette musique, mais je n'ai pas pu me la procurer. Il faisait souvent froid, alors les passagers restaient agglutinés au bar, et j'avais le pont pour moi seule, ou presque. J'aimais voir défiler les forêts de bouleaux, les villages d'isbas colorées, ou la brume tomber sur l'eau.

Ce que j'appréciais moins: le passage des écluses, généralement la nuit, ce qui m'empêchait de dormir.

J'ai peu de photos- je ne passerai au numérique que deux mois plus tard, lorsque je fêterai ma retraite, et que les enfants se cotiseront pour m'offrir mon premier Sony !!!

La croisière s'amuse

Donc, le soir, on se retrouvait sur notre bateau, et forcément une certaine promiscuité permettait de faire des connaissances. Le programme annonçait des conférences, des cours de langues, des films, des spectacles, des concerts; je fus assidue à tout - bien que j'aie oublié le peu de russe que j'avais réussi à mémoriser. Tout cela me plaisait moyennement (les conférenciers étaient de valeur inégale); mais ce qui me déplaisait souverainement, c'était les jeux complètement débiles organisés au bar, le soir. Chaque groupe rivalisait d'ardeur pour gagner je ne sais quoi, car j'ai obstinément refusé de participer; navrant de voir toutes ces personnes d'un âge mûr s'amuser comme des enfants. Il paraît que c'est le principe de toutes les croisières, et celle-là sera ma première et ma dernière.

J'avais deux chevaliers servants, prénommés Paul et Robert, tout à fait prédestiné ! (Robert est le prénom de mon ex-mari, et Paul, vous avez compris pourquoi... lui par contre, non; après un tel préambule, il n'avait aucune chance de me plaire); j'ai revu Robert par la suite, il était plein aux as, mais cet argument n'avait guère de poids à mes yeux: l'histoire a tourné court (à gauche sur la photo). Peut-être j'aurais dû... sûr que je voyagerais maintenant en première classe sur Singapour Airlines.

La galerie Tretiakov

C'est le musée russe par excellence (130000 oeuvres de peintres russes), et chaque groupe doit s'y coller, flanqué de sa guide polyglotte.

C'est bien connu, je suis une bête à musées, et j'aime y passer des journées entières; malgré cette bonne volonté de base et un réel intérêt, j'ai failli m'endormir dans la section icônes... Vraiment les visites guidées ne sont pas pour moi !

Pourtant la galerie Tretiakov est un musée superbe, et de nombreux tableaux "secondaires" méritent qu'on s'y attarde; je vous mets en photo des oeuvres super célèbres, Repine, Vasnetsov et... une icône d'Andrei Roublev.

A ma question de savoir pourquoi le musée Pouchkine n'était pas au programme, la guide m'a répondu froidement que ce musée était plein d'oeuvres françaises d'une période décadente, entendez l'impressionisme; cette personne méritait à coup sûr le prix du chauvinisme rouge.

Moscou

Une ville mythique, dont je rêvais depuis longtemps. Evidemment, la visite en troupeau... Encadrés de notre accompagnateur (qui n'arrêtait pas de nous compter dans la hantise de perdre l'un d'entre nous) et d'une guide revêche et autoritaire, nous avons parcouru les hauts lieux de la ville; pas du tout au pas de course - car les gens qui voyagent en groupe sont souvent âgés et très lents. La Place Rouge, le Kremlin, ses églises et ses musées, le monastère de Novodievitchi, la Galerie Tretiakov, un tour de ville et un peu de métro.

Tout était organisé pour que les 15 groupes ne se marchent pas sur les pieds, les visites étaient décalées et on se retrouvait seulement pour les repas (dans des restaurants immenses comme des salles de bal - tous la même assiette) - sauf sur le bateau où il y avait deux services.

Comme j'aurais voulu arpenter la ville en toute liberté ! Aussi je me suis jurée de revenir (promesse tenue en 2005); je voulais voir le musée Pouchkine, flâner au Goum, errer dans le métro et 1000 autres choses qui nous étaient défendues.

Le soir on quittait le centre - en plein renouveau - pour rejoindre notre bateau, en traversant les quartiers populaires de la banlieue; comme en Roumanie, blocs d'appartements aux façades lépreuses, trottoirs défoncés, pas de lumière, voitures déclassées, le communisme ordinaire.

Croisière Moscou Saint Pétersbourg

En mai 2003, Saint Pétersbourg fête ses 300 ans d'existence ! A cette occasion, mon quotidien, le journal Le Soir, organise une croisière privée entre les deux villes, avec l'assurance d'être dans la ville de Pierre pour les festivités. Je n'hésite pas, même si je suis allée à St Pétersbourg 3 mois auparavant.

En fait Le Soir confie l'organisation de la croisière à une agence de voyage haut de gamme, Préférence (dont vous entendrez encore parler).

La réunion avant le départ donne le ton: 300 participants, divisés en petits groupes de 20 personnes, chacun sous la responsabilité d'un accompagnateur (stagiaire); quelques journalistes et les patrons de Preférence forment un groupe à eux seuls... Je ne me souviens d'aucun journaliste, sauf d'Eric Deffet, qui signe de temps en temps un éditorial : un genre d'ours, certainement là contre sa volonté, mais une bonne plume et un homme intelligent (le seul d'ailleurs dans le staff).

Tout ce monde parvient à Moscou dans des vols différents; le vol SAS fait une longue escale à Varsovie, avec tour de ville en car, mais pas de chance, le mien est Air France et je passe par Paris; je râle sec - mais comme mes fidèles le savent, je vais bientôt combler cette lacune dans ma culture.

Dès l'arrivée à Moscou, transfert au port fluvial, où nous attend le Nicolay Karamzin, notre bateau-hôtel privé. Une certaine allure, mais comme beaucoup de choses en Russie, le luxe et le confort, c'est du passé bourgeois. Admirez ma "vaste" cabine single et tentez d'imaginer la "salle d'eau", encore plus exiguë - dire que pour cela on paie un supplément !

Naples et la côte almafitaine

J'avais vraiment la bougeotte cette année-là (2003) ! A peine revenue des glaces de la Mer Baltique, je m'envole vers le sud, avec Alitalia, un très mauvais choix (que je répéterai en 2007, on fait souvent les mêmes erreurs, et pas seulement pour les avions). En fait le vol retour dont j'avais le billet en main n'existait pas, tout simplement... Il fut remplacé par un autre, avec des horaires très différents !!!

Sur place, tout s'est très bien passé. J'avais réservé un hôtel près de la gare, pour emprunter le train de banlieue qui file sur la côte et permet de visiter les endroits célèbres. La solitude ne m'a pas du tout pesé, c'était même grisant de me balader librement, à mon rythme, et de faire des choix personnels.

Me voilà en haut du Vésuve (j'ai fait l'ascension très tôt, avant l'arrivée des groupes); me voilà à Pompéï (sans guide), à Herculanum (idem), à Sorrento (bof), à Capri (juré, c'est fini), à Procida (sympa); j'ai sillonné Naples, en serpentant entre les Vespas, goûté à la gastronomie locale, les poulpes à toutes les sauces (probablement une prémonition) et admiré au musée le cabinet secret (les dessins lestes de Pompéï), ainsi que le bel Alexandre sur la mosaïque de la Maison du Faune....

Saint Petersbourg

Un des rêves de Françoise (pour les non initiés, mon amie-collègue-belle-soeur de ma fille Delphine); comme moi je rêve de tout voir, elle n'a pas trop de mal à me convaincre ! Même, j'organise: ce sera vol avec Lufthansa (j'ai vraiment un faible pour cette compagnie) et voiture avec chauffeur privé et guide francophone. Un bon choix, sauf que nous serons d'accord pour trouver l'accompagnement de la guide un peu lourd: nous aurions préféré flâner à notre guise dans les musées; de toute façon, nous avons oublié la plupart des explications...

A part l'épisode de l'agression dans le métro - un des deux seuls vols dont j'aie été victime dans mes innombrables voyages - ce court séjour (une semaine) est une réussite. Très culturel, on s'en doute: Olga notre guide est une charmante vieille dame très cultivée, et Vania notre chauffeur un as du volant, compte-tenu de la vétusté de la voiture et des conditions climatiques, car c'est l'hiver (février), et les routes ne sont pas le moins du monde dégagées !

Programme très complet, qui inclut non seulement les monuments de la ville - et une journée complète à l'Ermitage - mais aussi les palais à la campagne, Petrovoretz (le jaune, avec Françoise), Tsarskoie Selo (le jaune et bleu, mon préféré) et même Pavlosk (rarement dans les circuits); vu la saison nous évitons les longues files d'attente et profitons d'une nature inattendue. Me voilà sur la Neva gelée (le pont en arrière-plan) et sur la mer couverte de glace (le golfe de Finlande, à Petrovoretz) ! Et pour finir une vue du Palais d'hiver (l'Ermitage) à partir de la Forteresse Pierre et Paul. Juste un choix de photos...

Saint Petersbourg est ma ville préférée - après Prague ! Si vous êtes passionné par la Russie, lisez donc Boris Akounine: facile, style éblouissant, plein d'humour (Grands Détectives, 10/18)

Egypte des pharaons

Février 2003, je franchis le pas: enfin, je quitte notre bonne vieille Europe. Quel pays choisir pour ce premier grand voyage ? Après moultes réflexions, j'opte pour l'Egypte et ... le voyage organisé.

Dès le début, je perçois les limites du système; une semaine avant le départ, je reçois une note m'avertissant que mon programme (celui que j'ai choisi sur une belle brochure en papier glacé) n'aura pas lieu, faute de participants, mais que je peux me rabattre sur un autre (que j'avais éliminé); bon, j'accepte (que faire d'autre ?)

Je pensais naïvement que voyager hors Europe, seule, n'était pas à ma portée; j'ai changé d'avis depuis.

Bien sûr, j'ai vu l'Egypte, Le Caire, ses souks et son musée, les Pyramides, le Sphinx, les grands temples, la vallée des Rois et des Reines, Philae, le lac Nasser et Abou Simbel. Le tout en troupeau compact, derrière une guide autoritaire qui nous prenait pour des enfants, en nous posant des questions pour vérifier notre écoute attentive. Les repas me rappelaient le réfectoire de l'internat de ma jeunesse. J'ai rapidement pris en grippe les "visites" dans un atelier de ceci ou de cela, dont l'unique but, après une démonstration pas toujours intéressante, était de nous faire cracher nos euros au magasin. Le manque de liberté me pesait beaucoup. Je rêvais de traîner sur les sites, sans guide et explications savantes inutiles (j'ai tout oublié, sauf mes impressions).

Cela ne m'a pas empêchée de me faire des amis; vous les voyez réunis sur une photo, et je corresponds toujours avec eux. J'ai adoré Karnak et Abou Simbel, Denderah, Philae, Kom Ombo, Dheir El Bhari et les autres. Les Pyramides sont impressionnantes.

C'était aussi mon premier contact avec l'Afrique musulmane, le trafic insensé de la capitale, l'archaïsme des campagnes, l'indispensable marchandage avec des commerçants roublards et collants. Une belle expérience en somme, que j'ai d'ailleurs immortalisée dans une nouvelle que certains d'entre vous connaissent.

Je n'ai pas de regret, j'ai beaucoup appris, sur les autres, sur moi-même, sur l'industrie du voyage. Quant à l'Egypte classique, c'est réellement un must, et c'était une bonne idée de commencer par là...

PS A cette époque, pas de photos numériques, et mes rares photos tiennent en un petit album !!

Vienne Art Nouveau

Vacances 2002: rupture avec Sorin et vacances à la montagne annulées. Sur un coup de tête, je pars seule à Vienne (en voiture)! Bonne décision, je découvre le plaisir de voyager seule, à mon rythme, et ce plaisir, je l'éprouve toujours. Vienne, je connaissais... Trois fois déjà, avec les enfants, avec Laurence, visite éclair avec Sorin. Cette fois je me trouve une petite pension dans la banlieue (la forêt viennoise, charmante), j'y laisse ma voiture et je circule en bus et metro.

Au-delà de la Hofburg, de Schonbrunn, du Belvédère et des grands musées (que je vais revoir), je me concentre sur la Vienne Art Nouveau. Le pavillon de la Sécession, décoré par Klimt, les maisons disséminées dans la ville, les stations de métro (Otto Wagner)... c'est un peu comme à Barcelone pour Gaudi, faut flâner pour découvrir des trésors. A Hutteldorf, dans ma banlieue, les merveilleuses villas d'Otto Wagner, bien ignorées du grand public. C'est au cours de ce séjour que je découvre Koloman Moser, génial artiste qui s'est essayé à toutes les techniques (meubles, bijoux, objets décoratifs, affiches, tableaux, vitraux etc).

Photos: Otto Wagner: bouche de métro et villa à Hutteldorf; Klimt: extrait de la frise de Beethoven au Pavillon de la Sécession; Moser: projet pour billets de banque

Roumanie touristique

Combien de fois je suis allée en Roumanie avec Sorin, ma mémoire en a perdu le compte. La plupart du temps c'était une succession de visites, famille, amis, amis des amis, et il restait bien peu de loisir pour parcourir le pays. J'ai pourtant vu le faux château de Dracula, à Bran; et aussi la ville médiévale de Sighisoara, qui s'enorgueillit d'une maison du célèbre héros de Bram Stoker, inspiré d'un réel seigneur local. Les Maramures, région du nord du pays, patrie des églises en bois et des portails sculptés, où les femmes portent toujours le costume traditionnel. Le fameux cimetière de Sapinta, où chaque tombe est ornée de dessins naïfs accompagnés de commentaires pleins d'humour. Et le château royal de Peles, croisement entre un palais de conte de fées et une gentilhommière de la forêt noire. Faut dire que la dynastie roumaine eut comme fondateur un Hohenzollern...

Mon regret est de ne pas avoir vu les églises de Bucovine aux murs peints - comme en Ethiopie ! C'est que les routes n'étaient pas faciles, et la Bucovine bien loin, à la frontière de l'Ukraine.

10 ans de balades en Europe

Rassurez-vous, ce sont les mêmes 10 années !! Les enfants étaient autonomes, ou presque (Jérôme et Marie étaient encore à l'université); à chaque temps libre, Sorin et moi nous partions sur les routes; voiture et camping.

Nous avons usé une bonne partie de l'Europe, la France d'abord, puis l'Espagne, l'Allemagne, l'Italie, la Suisse, l'Autriche, le Danemark... Deux objectifs: se balader, et les musées. Tous deux amateurs de peinture, je crois que nous avons battu un record : rares sont les musées qui nous ont échappé. Arpenteurs de villes également - je le suis toujours. Hit parade: Prague (3 visites en tout), Barcelone, Londres, Budapest; accessits aux villes italiennes... Paris hors concours. A vrai dire, le classement est impossible, chaque endroit a son charme et son esprit. Quant aux musées... laissons dormir la liste dans notre mémoire.

J'ai feuilleté les albums de l'époque et renoncé à publier les photos et tout raconter. C'était bien, c'est dans ma tête et mon coeur pour toujours.

Je vous mets juste la Sagrada Familia et notre hôtel à Céret, sous les cerisiers, au pied du Canigou (que j'ai escaladé).

10 ans de randonnées en montagne

Admirez les photos: gros mollets, cheveux "crollés", allure martiale; 10 ans de rando mais aussi 10 ans (voire un peu plus, mais chut...) de moins ! C'était les années nonante. Tous les trois, Sorin, Haïduc et moi, nous avons sillonné pratiquement tous les massifs d'Europe: les Alpes françaises, les Pyrénées, les Alpes suisses, les Alpes autrichiennes, et surtout nos favorites: les Dolomites. En camping. Que d'aventures, que de souvenirs ! Je possède des albums à la pelle - à cette époque, pas de photo numérique - et les revoir me rend très nostalgique: c'était une très belle période de ma vie. Marcher, c'est le contact avec la terre, c'est voir le monde avec ses pieds; et si j'avais encore l'endurance et un compagnon comme Sorin, j'entreprendrais sûrement des treks magiques comme le chemin de l'Inca au Pérou, ou le tour du Kailash au Tibet...